La tanzanite, est une variété bleue à violette de zoïsite découverte en 1967 en Tanzanie. Elle se rencontre souvent sous forme de gemme transparente.

Elle a la même formule chimique que la zoïsite mais avec des traces de vanadium plus franches.

Ce minéral est remarquable du fait de son fort trichroïsme, présentant selon l’orientation du cristal, des éclats de couleur bleu saphir, violette, ou rouge bourgogne. La plupart des tanzanites du marché ont subi un traitement thermique pour obtenir ou soutenir leurs couleurs.

Gisements remarquables :

• Tanzanie : C-Block Mine, Merelani Hills (Mererani), Lelatema Mts, Arusha. Cette mine passe pour avoir donné les meilleurs cristaux de la variété tanzanite ; elle produit plus d’un million de carats par an2

• Kenya : mines de tsavorite du Parc national de Tsavo East, District de Taveta.

La forme gemme est très appréciée en joaillerie pour son fort pléochroïsme (violet net-bleu-jaune) où les variétés bleues et violettes sont les plus prisées.